All'inizio del XV secolo, all'ammiraglio Zheng He, in qualità di consigliere dell'imperatore cinese, fu affidato il compito speciale di diffondere la fama della dinastia Ming nel resto del mondo. Tra il 1405 e il 1433, Zheng He intraprese non meno di sette grandi spedizioni in quasi tutti i territori conosciuti del mondo. È interessante notare che alcuni storici ritengono che l'ammiraglio cinese abbia addirittura raggiunto l'America nel 1421, ben 71 anni prima di Cristoforo Colombo.
La flotta di Zheng He era composta da circa 250 navi, molte delle quali costruite in bambù. Sia gli alberi che le vele erano fatti di questa pianta resistente.
Le navi più importanti durante i lunghi viaggi erano le giunche. A differenza delle vele di lino delle navi europee, le vele delle giunche erano costituite da stuoie intrecciate attaccate insieme per formare una grande vela.
Caratteristiche innovative del bambù
Le vele di bambù presentavano diversi vantaggi rispetto alle vele europee. In primo luogo, issare o stirare le vele di bambù richiedeva molta meno manodopera. Di solito la vela si arrotolava automaticamente quando l'equipaggio tirava una corda.Inoltre, una nave con vele di bambù offriva un governo più preciso, poiché le vele di bambù intrecciate erano più resistenti e flessibili delle vele di lino.
Anche la divisione delle vele rendeva la vita molto più facile ai marinai. A differenza delle vele di lino, le vele di bambù si strappavano raramente in caso di maltempo. In caso di danni, l'equipaggio poteva sostituire facilmente e rapidamente le parti danneggiate o usurate della vela.
Il bambù è popolare nel mondo del design di oggi
Queste caratteristiche innovative delle vele cinesi in bambù diedero alla flotta di Zheng He un'efficienza e un'affidabilità senza pari durante i loro viaggi di scoperta. L'uso del bambù come materiale offriva vantaggi evidenti in termini di durata e flessibilità, consentendo ai marinai cinesi di adattarsi alle diverse condizioni atmosferiche. Oggi, le stesse qualità si riflettono nelle moderne Rotoli di Recinzione in Bambù per interni. Infatti, il bambù è emerso come un materiale popolare e durevole nel mondo del design di oggi.
Oggi il bambù è spesso utilizzato per Pavimenti in Bambù, mobili ed elementi decorativi in interni. Il materiale ha un aspetto naturale e un colore caldo che lo rendono una scelta attraente per gli appassionati di design. Inoltre, il bambù è estremamente resistente e durevole, come le vele di bambù che spingevano le navi di Zheng He.
Sebbene si discuta ancora sull'esatta portata delle spedizioni di Zheng He e sul fatto che abbia effettivamente raggiunto l'America, la storia delle vele di bambù getta una luce interessante sull'ingegno marittimo dell'antica Cina. Queste scoperte illustrano la capacità della cantieristica cinese di trovare soluzioni innovative e sfruttare tecnologie avanzate molto prima che altre potenze marittime le adottassero.
I viaggi dell'ammiraglio Zheng He e le sue vele di bambù rimangono un capitolo affascinante nella storia delle scoperte umane.
