A 15. század elején Zheng He admirális a kínai császár tanácsadójaként azt a különleges feladatot kapta, hogy a Ming-dinasztia hírét terjessze a világ többi részén. 1405 és 1433 között Zheng He nem kevesebb, mint hét nagy expedíciót indított a világ szinte minden ismert területére. Érdekes, hogy egyes történészek szerint a kínai admirális 1421-ben még Amerikába is eljutott, vagyis 71 évvel Kolumbusz Kristóf előtt.
Zheng He flottája körülbelül 250 hajóból állt, amelyek közül sok bambuszból épült. Az árbocok és a vitorlák is ebből az erős növényből készültek.
A hosszú utak során a legfontosabb hajók a dzsunkák voltak. Az európai tengerjáró hajók vászonvitorláival ellentétben a dzsunkák vitorlái fonott szőnyegek voltak, amelyeket egymáshoz erősítettek, hogy egy nagy vitorlát alkossanak.
A bambusz innovatív jellemzői
A bambuszvitorláknak számos előnye volt az európai vitorlákkal szemben. Először is, a bambuszvitorlák felhúzása vagy vasalása sokkal kevesebb munkaerőt igényelt. A vitorla általában automatikusan feltekeredett, amikor a legénység meghúzta a kötelet.
Ezenkívül a bambuszvitorlákkal felszerelt hajó pontosabb kormányzást tett lehetővé, mivel a fonott bambuszvitorlák erősebbek és rugalmasabbak voltak, mint a vászonvitorlák.
A vitorla felosztása a hajósok életét is nagyban megkönnyítette. A vászonvitorlákkal ellentétben a bambuszvitorlák ritkán szakadtak el rossz időben. Ha mégis megsérültek, a legénység könnyen és gyorsan ki tudta cserélni a vitorla sérült vagy elhasználódott részeit.
A bambusz népszerű a mai tervezői világban.
A kínai bambuszvitorlák ezen innovatív tulajdonságai páratlan hatékonyságot és megbízhatóságot biztosítottak Zheng He flottájának felfedező útjai során. A bambusz anyagként való használata egyértelmű előnyöket kínált a tartósság és a rugalmasság tekintetében, lehetővé téve a kínai vitorlások számára, hogy alkalmazkodjanak a különböző időjárási körülményekhez. Ma ugyanezeket a tulajdonságokat látjuk a modern bambuszoknál. Bambusz szőnyegek a belső terekben. A bambusz valóban népszerű és tartós anyaggá vált a mai design világában.
A bambuszt ma gyakran használják Padlóburkolatok, bútorok és dekorációs elemek a belső terekben. Az anyag természetes megjelenése és meleg színe vonzó választássá teszi a design szerelmesei számára. Ráadásul a bambusz rendkívül erős és tartós, hasonlóan az erős bambuszvitorlákhoz, amelyek Zheng He hajóit hajtották.
Bár Zheng He expedícióinak pontos terjedelméről és arról, hogy valóban elérte-e Amerikát, még mindig vita van, a bambuszvitorlák története érdekes fényt vet az ősi Kína tengeri leleményességére. Ezek a felfedezések jól mutatják, hogy a kínai hajógyártás képes volt innovatív megoldásokat találni és fejlett technológiákat hasznosítani jóval azelőtt, hogy más tengeri hatalmak átvették volna azokat.
Zheng He admirális útjai és bambuszvitorlái az emberi felfedezések történetének egy lenyűgöző fejezete maradnak.
