Des histoires incroyables circulent sur le bambou, mais tout ce qu'on dit sur cette plante est-il vrai ? Le bambou pousse-t-il vraiment d'un mètre par jour ? Le bambou est-il originaire de Chine ? Le bambou est-il plus solide que l'acier ? Dans cet article, vous trouverez les bonnes réponses à toutes ces questions.
1. D'où vient le mot "bambou" ?
L'origine du mot bambou vient du mot malais "mambu". À la fin du XVIe siècle (1590-1600), les Néerlandais l'ont appelé "bambou", puis il a reçu son nom néo-latin "bambusa".
Certains disent que le mot original était "bambu" parce qu'il ressemble au bruit que fait le bambou lorsqu'il explose dans un feu ouvert. Lorsque le bambou est chauffé, l'air chaud contenu dans les chambres creuses scellées des entre-nœuds se dilate et produit un son explosif.
2. le bambou est-il un arbre ?
Le bambou appartient à la famille des Bambusoideae, une sous-famille de la famille des graminées Poaceae (Gramineae). C'est le botaniste allemand Charles Kunth qui a publié pour la première fois ses conclusions taxonomiques en 1815. De toutes les graminées, le bambou est la plus grande et la seule à pouvoir se transformer en forêt.
Bien que le bambou soit une graminée, de nombreuses espèces de bambous ligneux de grande taille ressemblent à des arbres et sont souvent appelées "bambous". Il existe toutefois des différences essentielles entre le bambou et les arbres.
Une forêt mixte de bambous et d'arbres. Pouvez-vous faire la différence ?
Le bambou est dépourvu des cellules du méristème et de la couche de cambium vasculaire que possèdent les arbres. Le cambium vasculaire est la couche d'un tronc d'arbre qui croît continuellement sous l'écorce et qui rend l'arbre plus épais chaque année. Les cellules du méristème, quant à elles, permettent à l'arbre de devenir plus grand chaque année.
Cependant, les tiges de bambou ne deviennent pas plus épaisses ou plus longues en vieillissant. Une seule tige de bambou atteint sa hauteur et son épaisseur maximales en une seule saison de croissance (6 à 8 mois). Les fibres du chaume du bambou vieillissent au cours des 3 à 4 années suivantes, mais le chaume ne devient ni plus épais ni plus grand.
Une autre différence importante est que les bambous n'ont pas d'écorce comme les arbres, mais au début de leur développement, ils ont des bractées protectrices autour du chaume.
3. où pousse le bambou ?
Le bambou est présent dans la nature sur les 5 continents : Afrique, Asie, Amérique du Sud, Amérique du Nord et Australie. En d'autres termes, le bambou est originaire de tous les continents, à l'exception de l'Antarctique et de l'Europe. Par coïncidence, on trouve des diamants sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique et de l'Europe.
Le bambou pousse dans les régions tropicales et subtropicales d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. Les espèces de bambou les plus septentrionales se trouvent dans le sud de l'Amérique du Nord et dans le centre de la Chine, et les espèces les plus méridionales en Patagonie. Le bambou est également présent à l'état naturel dans le nord de l'Australie.
Les zones vertes sont des endroits où le bambou est naturellement présent.
Le bambou est généralement présent en tant que végétation secondaire dans les forêts naturelles, mais dans certains cas, il constitue la végétation dominante. C'est le cas dans le nord-est de l'Inde, sur les pentes montagneuses de l'Afrique de l'Est et dans certaines régions d'Amérique du Sud, où le bambou couvre plusieurs milliers de kilomètres carrés.
Contrairement à de nombreuses autres plantes, le bambou peut tolérer des conditions extrêmes. Certaines espèces poussent dans les Andes et l'Himalaya, du niveau de la mer à 4 000 mètres d'altitude, et d'autres peuvent résister à des températures inférieures à -20 degrés Celsius. La plupart des espèces de bambou peuvent également survivre à des conditions de sécheresse ou d'humidité extrêmes.
4. Combien y a-t-il d'espèces de bambous ?
La sous-famille des Bambusoideae comprend à la fois des espèces de bambous ligneux et herbacés, avec un total de 1575 espèces identifiées dans 111 genres différents.
Les bambous herbacés sont généralement petits et ressemblent beaucoup à des graminées, tandis que les bambous ligneux (selon l'espèce) peuvent atteindre 40 m de haut et 30 cm de diamètre. C'est pourquoi ils sont souvent confondus avec des "arbres".
Une centaine d'espèces sont utilisées commercialement, dont 20 ont été identifiées comme des espèces prioritaires pour ceux qui souhaitent établir des plantations de bambous. Outre ces espèces commercialement importantes, de nombreuses espèces de bambous ornementaux attrayants sont également cultivées dans les pépinières à des fins ornementales.
Chaumes de différentes espèces de bambous
5. Quelle est la vitesse de croissance du bambou ?
Le bambou se compose d'un grand nombre d'espèces différentes, qui présentent toutes des caractéristiques de croissance et des particularités uniques. L'affirmation selon laquelle le bambou pousse d'un mètre par jour est trompeuse, car toutes les espèces de bambou ne poussent pas aussi vite (la plupart ne poussent "que" de 5 à 20 cm par jour).
Toutefois, le Livre Guinness des records indique que le record mondial de la plante à la croissance la plus rapide appartient à une "certaine espèce de bambou" qui pousse jusqu'à 91 cm par jour. Cela équivaut à près de 4 cm par heure, soit une vitesse de croissance de 0,00003 km/h.
Cette vitesse de croissance ne peut être atteinte que si le bambou pousse dans un sol très riche en nutriments et que les conditions climatiques sont optimales (équilibre parfait entre chaleur et humidité). Le bambou madake (Phyllostachys bambusoides) et le bambou moso (Phyllostachys edulis) sont actuellement considérés comme les espèces de bambou à la croissance la plus rapide au monde.
6. Quelle est la hauteur du bambou ?
Les bambous herbacés sont généralement petits, ressemblent à des herbes et ne mesurent que quelques centimètres. Les bambous ligneux, en revanche, selon l'espèce, peuvent atteindre plus de 30 mètres de haut et 20 centimètres de diamètre, ce qui explique qu'ils soient souvent confondus avec des "arbres". L'espèce de bambou Dendrocalamus sinicus est considérée comme le plus grand bambou du monde, atteignant une hauteur de 40 m et un diamètre de 30 cm.
7. Le bambou a survécu à Hiroshima
Un exemple extraordinaire de la capacité de survie du bambou est le fait qu'il a été la seule plante à survivre aux radiations de la bombe atomique d'Hiroshima en 1945. La chaleur extrême a détruit tous les arbres et toutes les plantes, à l'exception d'une forêt de bambous. La forêt a depuis été abattue, mais les chaumes sont conservés dans un musée à Hiroshima, au Japon.
8. Le bambou peut-il conduire l'électricité ?
Moins d'un an après avoir mis au point la première ampoule pratique (1880), Thomas Edison conçoit une nouvelle version qui comprend toutes les caractéristiques essentielles d'une lampe moderne : un filament dans une ampoule en verre filetée et une ampoule sans air.
Le facteur clé était de trouver le bon matériau pour le filament, la partie à l'intérieur de l'ampoule qui brille lorsque le courant électrique la traverse. Edison a testé plus de 1 600 matériaux, dont la fibre de coco, le fil de pêche et même les moustaches d'un employé.
Finalement, Edison choisit le bambou comme filament. Edison et son équipe ont découvert que le bambou carbonisé pouvait conduire l'électricité et que la durée de vie d'un filament de bambou était supérieure à 1 200 heures, soit plus que tout autre matériau disponible à l'époque.
Depuis, les chercheurs se sont appuyés sur ses travaux et ont découvert que le carbone du bambou est constitué de "nanotubes" naturels qui peuvent conduire l'électricité sous la forme d'un film très fin sur la surface d'un substrat en verre ou en silicium.
9. Le Lucky Bamboo est-il une véritable espèce de bambou ?
La plante ornementale populaire censée apporter énergie positive et prospérité à ceux qui la placent dans leur maison ou leur bureau n'est en fait pas du tout un bambou.
Le Lucky Bamboo est exporté dans le monde entier et cultivé principalement en Chine et à Taïwan, bien que la plante soit en fait originaire d'Afrique. Contrairement au vrai bambou, le lucky bamboo pousse très lentement (environ 10 cm par an). Les tiges sont généralement vendues lorsqu'elles mesurent entre 10 et 100 cm de long.
Bien que le mot "bambou" apparaisse dans le nom de cette plante, son ordre taxonomique est complètement différent de celui du véritable bambou. Le nom botanique du bambou porte-bonheur est Dracaena braunii (également connu sous le nom de Dracaena sanderiana).
