Au début du XVe siècle, l'amiral Zheng He, en tant que conseiller de l'empereur de Chine, s'est vu confier la tâche particulière de faire connaître la dynastie des Ming au reste du monde. Entre 1405 et 1433, Zheng He entreprend pas moins de sept grandes expéditions dans presque tous les territoires connus du monde. Certains historiens estiment que l'amiral chinois a même atteint l'Amérique en 1421, soit 71 ans avant Christophe Colomb.
La flotte de Zheng He se composait d'environ 250 navires, dont beaucoup étaient construits en bambou. Les mâts et les voiles étaient fabriqués à partir de cette plante robuste.
Les jonques étaient les navires les plus importants lors des longs voyages. Contrairement aux voiles en lin des navires européens en état de naviguer, les voiles des jonques étaient des nattes tressées attachées ensemble pour former une grande voile.
Les caractéristiques innovantes du bambou
Les voiles en bambou présentaient plusieurs avantages par rapport aux voiles européennes. Tout d'abord, le hissage ou le repassage des voiles en bambou nécessitait beaucoup moins de main-d'œuvre. La voile s'enroulait généralement automatiquement lorsque l'équipage tirait sur une corde.
En outre, un navire équipé de voiles en bambou offrait une direction plus précise, car les voiles en bambou tressé étaient plus solides et plus souples que les voiles en lin. Le fractionnement de la voile facilitait également la vie des marins.
Contrairement aux voiles en lin, les voiles en bambou se déchiraient rarement par mauvais temps. En cas de dommage, l'équipage pouvait facilement et rapidement remplacer les parties endommagées ou usées de la voile.
Le bambou est populaire dans le monde du design d'aujourd'hui
Ces caractéristiques innovantes des voiles chinoises en bambou ont permis à la flotte de Zheng He de bénéficier d'une efficacité et d'une fiabilité inégalées au cours de ses voyages de découverte. L'utilisation du Rouleaux de Clôture en Bambou comme matériau offrait des avantages indéniables en termes de durabilité et de flexibilité, permettant aux marins chinois de s'adapter aux différentes conditions météorologiques.
Aujourd'hui, ces mêmes qualités se retrouvent dans les Parquet en Bambou, modernes pour l'intérieur. En effet, le bambou s'est imposé comme un matériau populaire et durable dans le monde du design d'aujourd'hui.Aujourd'hui, le bambou est souvent utilisé pour les revêtements de sol, les meubles et les éléments décoratifs dans les intérieurs. Le matériau a un aspect naturel et une couleur chaude, ce qui en fait un choix attrayant pour les amateurs de design. En outre, le bambou est extrêmement solide et durable, à l'instar des voiles en bambou qui propulsaient les navires de Zheng He.
Bien que la portée exacte des expéditions de Zheng He et la question de savoir s'il a réellement atteint l'Amérique fassent encore l'objet de débats, l'histoire des voiles de bambou jette un éclairage intéressant sur l'ingéniosité maritime de la Chine ancienne. Ces découvertes illustrent la capacité de la construction navale chinoise à trouver des solutions innovantes et à exploiter des technologies avancées bien avant que d'autres puissances maritimes ne les adoptent.
Les voyages de l'amiral Zheng He et ses voiles de bambou restent un chapitre fascinant de l'histoire des découvertes humaines.
